Untuk berkomunikasi tentang jaringan, berbagai jenis jaringan diberi nama deskriptif yang berbeda. Sebuah jaringan komputer diidentifikasi dengan karakteristik khusus berikut:
- Daerah yang dilayaninya
- Bagaimana data disimpan
- Bagaimana sumber daya yang dikelola
- Bagaimana jaringan ini disusun
- Jenis perangkat jaringan yang digunakan
- Jenis media yang digunakan untuk menghubungkan perangkat